Всички основни съставки за изграждане на ДНК и РНК, които са в основата на живота на Земята, са открити в проби, събрани от астероида Рюгу, съобщиха наскоро японски учени.

Откритието намеква за възможността животът – или неговите сурови съставки (прекурсори) – да е пътувал между планетите. Още повече, че новите доказателства ота Японската агенция за морски и земни науки и технологии (JAMSTEC), Йокосука, идват, след като тези градивни елементи на живота са открити на друг астероид, наречен Бену, което предполага, че те са в изобилие в цялата Слънчева система.

Това е повод учените да преразгледат теориите за панспермията, при която животът може да прескача през космоса на борда на скитащи скали.

Астероидите, които прелитат през нашата слънчева система, дават на учените рядък шанс да проучат тази възможност.

През 2014 г. японският космически кораб „Хаябуса-2“ излетя на мисия от 300 милиона километра, за да кацне на Рюгу, астероид с размер от около 900 метра. Японската сонда успява да събере две проби от скали с тегло 5,4 грама всяка и да ги върне на Земята през 2020 г.

Изследвания през 2023 г. показват, че тези проби съдържат урацил, който е една от четирите бази, изграждащи РНК.

Астероидът Рюгу, прелитащ през Слънчевата система.Астероидът Рюгу, прелитащ през Слънчевата система.

Докато ДНК, известната двойна спирала, функционира като генетичен план, едноверижната РНК е изключително важен посредник, която задейства инструкциите, съдържащи се в ДНК.

Новото проучване на японския екип изследователи, публикувано в Nature Astronomy показва, че пробите съдържат всички „нуклеобази“ както за ДНК, така и за РНК.

Те включват урацил, както и аденин, гуанин, цитозин и тимин.

„Това не означава, че на Рюгу е съществувал живот“, пояснява водещият автор на изследването Тошики Кога (Toshiki Koga). „Просто тяхното присъствие показва, че примитивни астероиди биха могли да произвеждат и запазват молекули, които са важни за химията, свързана с произхода на живота“, добавя биохимикът от Японската агенция за морски и земни науки и технологии.

Откритието също така „демонстрира широкото им присъствие в цялата Слънчева система и подсилва хипотезата, че въглеродните астероиди са допринесли за пребиотичния химически набор прекурсори на ранната Земя“, според проучването.

Резултатите от изследването, заедно с тези от Бену, ни дават много ясна представа кои органични материали могат да се образуват при пребиотични условия навсякъде във Вселената.

Микроскопски изображения на проби от Рюгу, събрани съответно от първото и второто място за кацане на мисията Hayabusa 2Микроскопски изображения на проби от Рюгу, събрани съответно от първото и второто място за кацане на мисията Hayabusa 2. Кредит: JAXA / JAMSTEC

Уникалното откритие за амоняка

Миналата година същите градивни елементи бяха открити във фрагменти, донесени на Земята от НАСА от астероида Бену.

Учените са открили тяхното присъствие и в метеоритите Оргейл и Мърчисън, които са били част от астероиди, паднали на Земята.

За новото изследване японският екип сравнява количеството на всяка нуклеобаза, открита в тези различни космически обекти, установявайки, че количествата варират в зависимост от тяхната история.

Те също така установява корелация между съотношенията на градивните елементи и концентрацията на друго важно химично вещество за живота: амонякът.

„Тъй като никой известен механизъм на образуване не предсказва подобна връзка, това откритие може да сочи към неразпознат досега път за образуване на нуклеобази в ранните материали на слънчевата система“, посочва Тошики Кога.

Илюстрация „Историята на Рюгу“, изобразяваща откриването на всичките пет канонични нуклеобази в проби, върнати от астероид Рюгу от мисията Hayabusa 2. Кредит: JAMSTEC

Откритието има важни последици за това как биологично важни молекули може би са се образували първоначално и са стимулирали генезиса на живота на Земята.

Справка: Toshiki Koga et al, A complete set of canonical nucleobases in the carbonaceous asteroid (162173) Ryugu, Nature Astronomy (2026). DOI: 10.1038/s41550-026-02791-z

Източник: Ryugu asteroid samples contain all DNA and RNA building blocks, bolstering origin-of-life theories, Bénédicte Salvetat Rey, AFP, Phys.org